Mede quase 2 m2 e
pesa aproximadamente 4 kg.
É um órgão essencial para a sobrevivência humana já que actua como barreira protectora
contra agentes do meio ambiente como bactérias ou vírus, sendo também responsável
por funções essenciais como a regulação térmica ou as funções sensoriais (tacto,
pressão, frio, calor, dor…). A pele tem ainda uma função excretora de substâncias
que necessitam de ser eliminadas pelo organismo.
A pele é composta por três camadas.
A epiderme, camada mais superficial, é composta por vários tipos de células, cada
qual com a sua função. Os queratinócitos, as principais células da epiderme, estão
em constante renovação, sendo as células exteriores mais “velhas”continuamente
eliminadas, de forma imperceptível. Nas camadas mais externas os queratinóticos
transformam-se em cornéocitos (células quase mortas) e são embebidos num cimento
lipídico, formando a chamada “camada córnea”. Esta camada, que se assemelha
a uma “parede de tijolos” (os corneócitos representam os tijolos e a
gordura entre as células o cimento), é responsável pela protecção contra as agressões
exteriores e pela impermeabilização da pele, mantendo a água na superfície da pele
dando-lhe elasticidade e suavidade ao toque.
Nesta camada mais superficial encontram-se também os melanócitos, células responsáveis
pelo pigmento que dá cor à pele (a melanina). Existem ainda células que têm como
função a defesa imunológica e que são chamadas células de Langerhans, e outras com
actividade neuro-sensorial (células de Merkel).
É também na epiderme que têm origem os anexos cutâneos: unhas, pêlos, glândulas
sudoríparas e glândulas sebáceas. As unhas são estruturas ricas em queratina e actuam
como protectoras das extremidades dos dedos das mãos e dos pés. Os pêlos existem
praticamente em todo o corpo, excepto nas palmas das mãos e plantas dos pés. No
couro cabeludo, por exemplo, existem em média 100 a 150 mil cabelos, dos quais perdemos
70 a 100 por dia, sendo renovados ciclicamente.
As glândulas sudoríparas e as glândulas sebáceas são, respectivamente, responsáveis
por regular a temperatura corporal (através da eliminação de substâncias que dão
origem ao suor) e por produzir e excretar a oleosidade ou sebo na pele.
Em profundidade, a camada seguinte é a derme, responsável por conferir resistência
e elasticidade à pele. A derme é constituída por um tecido conjuntivo rico em fibras
de colagéneo, fibras elásticas e outras e que contém diferentes células, umas residentes
(fibroblastos) outras que chegam da circulação sanguínea (glóbulos brancos) para
colaborar nas diferentes tarefas da pele, nomeadamente na defesa contra os microrganismos.
Na derme existem várias estruturas relacionadas com a epiderme (pelos e glândulas
sudoríparas e sebáceas) e os vasos sanguíneos e linfáticos e os nervos e terminações
nervosas, que estabelecem a comunicação da pele com o restante organismo.
A camada mais profunda é a hipoderme. Composta por células de gordura (adipócitos),
protege contra traumas físicos, e actua como um depósito de calorias.
Sabia que…?
Num único centímetro de pele existem:
65 pequenos músculos ligados a outros tantos pêlos;
70 receptores do calor;
15 receptores do frio;
100 glândulas sebáceas;
Mais de 500 glândulas sudoríparas;
dezenas de milhões de células
A pele é o órgão mais pesado do corpo: a de um adulto pesa entre 4 e 9 Kg!
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 Conheça os cuidados a ter com a pele! |