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Calcula-se que cerca de 10% das crianças sofram de Eczema atópico, uma doença com inflamação e muita comichão na pele. Por mecanismos vários a pele reage a estímulos diversos que os outros indivíduos suportam perfeitamente. Manifesta-se habitualmente nos primeiros meses de vida e mais raramente em adultos jovens, mas pode também ocorrer no adulto.
Em cerca de 80% dos casos, no doente ou nos familiares, para além das manifestações cutâneas existem, ao longo da vida asma e/ou rinite alérgica. À tendência para este tipo de doenças chama-se atopia.
Os atópicos têm a pele seca e áspera, em consequência de alguma incapacidade para reter a água na camada córnea da epiderme devido a uma insuficiente produção de cimento (gordura) intercelular e alterações dos corneócitos. Caracteristicamente sentem prurido (comichão) quando transpiram facto que, aliado à já referida secura cutânea e a uma típica diminuição do seu limiar de sensibilidade para o prurido, os leva a coçar permanentemente o corpo. Ainda como consequência deste facto, as crianças manifestam muitas vezes perturbações do sono.
Quando o eczema atópico se manifesta nos primeiros meses de vida do bebé é habitual localizar-se na fronte e maçãs do rosto, poupando tipicamente as regiões à volta da boca e olhos, no couro cabeludo e nas partes laterais externas dos braços e pernas. Nesta fase as lesões são avermelhadas e ásperas, mas podem progredir em pequenas borbulhas com líquido, crostas e descamação.
A evolução é irregular, alternando períodos de agravamento e melhoria e a afecção pode regredir totalmente durante o segundo ano de vida ou prosseguir durante a infância, com características algo diferentes. O eczema fica mais seco com pele vermelha e áspera e descamação e localiza-se sobretudo às pregas dos cotovelos e joelhos, pulsos e a parte dorsal das mãos e pés.
A afecção tende a regredir mais cedo ou mais tarde até ao início da adolescência, mas alguns doentes permanecem com lesões durante muito mais tempo ou voltam a exibi-las na idade adulta. Nesta fase, além das localizações da infância, são principalmente afectadas as pálpebras, lábios, mamilos, área genital e as mãos.
Dada a “incompetência” da barreira de protecção da pele dos atópicos estes sofrem mais frequentemente infecções virusais da pele (moluscos contagiosos, verrugas vulgares e herpes simples), algumas infecções bacterianas (impétigo vulgar), e a sua pele torna-se mais seca e desenvolve eczema em ambientes quentes e muito secos e no contacto com detergentes fortes (sabões, champôs ou detergentes domésticos ou profissionais).
Assim, deve haver cuidados especiais na higiene da pele e na sua hidratação regular e na selecção de algumas actividades profissionais. Na realidade, os atópicos contribuem para cerca de 80% das doenças de pele profissionais na vida adulta. |